Le terme “athlétisme” recouvre un ensemble varié de disciplines comme :
- Le sprint : 100 m, 200 m, 400 m, 100 m haies (hommes), 110 m haies (femmes), 400 m haies, 4 x 100 m, 4 x 400 m ainsi que le 60 m, 200 m, 60 m haies, 4 x 400 m pour le sprint en salle.
- Le demi-fond et le fond : 800 m, 1500 m, 3000 m steeple, 5000 m, 10 000 m, semi-marathon et marathon.
- Les sauts : saut en longueur, triple saut, saut en hauteur et saut à la perche.
- Les lancers : lancer du poids, lancer du marteau, lancer du javelot et lancer du disque.
- Les épreuves combinées : décathlon (100 m, saut en longueur, lancer du poids, saut en hauteur, 400 m, 100 m haies, lancer du disque, saut à la perche, lancer du javelot et 1500 m) et heptathlon (100 m haies, saut en hauteur, lancer du poids, 200 m, saut en longueur, lancer du javelot, 800 m).
- La marche : 10 km et 20 km pour les femmes, 10 km et 50 km pour les hommes.
- Le cross country : parcours en plein air en pleine nature principalement pendant la saison hivernale d’une distance variant de 3 km à 10 km en fonction de la catégorie.
- Les épreuves hors-stade (course sur route et trail) : distances libres ou parcours de ville à ville, les courses sur route ont des distances définies et précises comme le 5 km, le 10km, le semi-marathon et le marathon.. On trouve aussi des épreuves de longue durée comme le 100km ou les 24 heures. Depuis quelques années, sont organisées des trails en montagne ou en pleine nature, qui jouent plus sur le profil que sur la distance.